山豆根所含生物碱成分是导致毒性的中药物质基础。如苦参碱、司巴丁。山豆根的毒性反应以胃肠道反应为主，以神经毒性反应的损害为最严重，亦可见心血管系统毒性反应。山豆根中毒多由服用剂量过大引起，一般在10g以上便容易引起中毒。中毒反应多在服药后5分钟至30分钟内出现。